早年经历
童年时期
威尔特·张伯伦出生在费城宾夕法尼亚，是威廉·张伯伦家的第九个孩子，他的母亲叫奥利维亚鲁思·约翰逊，是一个家庭的工人和家庭主妇，他的父亲是焊工，保管，和勤杂工。他是一个体弱多病的孩子，曾经因为肺炎危及生命而在学校退学一年。早年张伯伦不喜欢篮球，因为他认为这是“一个适合胆小鬼的游戏”。相反，他是一个狂热的田径运动员：作为一个青年，他跳高成绩1.98米 ，400米跑了49秒。因为张伯伦是一个很高的孩子，10岁已经测量到1.82米。
高中时期
当他17岁进入费城的欧弗布鲁克高中时身高已经有了2.12米，体重99kg，高中三年，张伯伦率领母校从1952-53赛季起连续打出19胜2负，19胜0负和18胜1负的胜率，为了充分发挥张伯伦的篮下优势，他的教练甚至要求队员专门练罚球不进，以便张伯伦抓下进攻篮板制造更多的得分。张伯伦留下了2206分的队史最高纪录和90分，74分，71分的单场得分数据。一年级时他的场均得分就达到了44.5分，而在那场得到90分的比赛中，有60分来自于下半场的12分钟内。
大学时期
1955年张伯伦宣布将为堪萨斯大学篮球队效力。这时他的身高已经达到了2.16米，体重108kg，不过由于当时NCAA规定大一新生不得直接参加校队，张伯伦不得不暂时效力于一年级菜鸟队。不久后，刚刚赢得该季分区冠军的堪萨斯校队照例和一年级进行一场切磋，结果败给了张伯伦带领的球队。后来张伯伦自己对《费城每日新闻》的描述：“我们整场都在用鞭子抽打他们，81：71，我得了40分还是42分，大约30个篮板，15个盖帽。我就是要让那群目中无人的家伙看看，到底我有没有资格进入校队。”
1956年12月3号他迎来了自己的NCAA处子秀，当即就以52分打破校史纪录，率领母校97：69击败对手西北大学，闯入了NCAA总冠军赛，尽管最终历经三个加时，以1分之差惜败于北卡大学，但张伯伦依然得到了该季的MOP（最突出球员奖）。
第二年张伯伦顺利入选了全区和全美第一阵容，他甚至在全美田径比赛中也展示了自己超常的运动能力，以6尺6的成绩刷新了俯身式跳高纪录。1958年5月，感觉大学篮球已毫无挑战性的张伯伦决定加入NBA，但由于联盟的相关规定被迫滞留一年。1958-59赛季张伯伦以当时非常高的的5万美金签约著名的哈林篮球队，进行巡回演出。
职业生涯
勇士时期（1955-1962）
加入NBA
1955年，NBA通过了新的选秀条例《地域选秀规条》，允许球队以放弃一个首轮选秀权的代价，得到一名本地的大学球员。费城勇士队的老板Eddie Gottlieb得知消息后大喜过望，他向联盟百般游说，说张伯伦是费城人，高中便是费城知名的篮球选手，而他就读的堪萨斯又无一支NBA球队，因此希望联盟能破例允许费城运用《地域选秀规条》条款签下张伯伦。联盟同意请求，这是NBA历史上唯一一次把高中和出生地作为《地域选秀规条》的考虑根据。
新秀时期
张伯伦首场比赛对阵纽约尼克斯就砍下43分和28个篮板。这个赛季张伯伦凭借场均37.6分、27个篮板的数据包揽了最佳新秀，全明星MVP和常规赛MVP，并入选最佳阵容。
1960年的季后赛，费城勇士遭遇了波士顿凯尔特人，这是张伯伦首次与比尔·拉塞尔交锋，整个系列赛张伯伦的得分超出拉塞尔81分，但是凯尔特人还是4：2赢走了胜利。一度有传言说：“自视甚高的张伯伦在新秀赛季不敌拉塞尔后，自尊受挫，甚至准备退役。
60-61赛季张伯伦场均贡献38.4分和27.2个篮板
61-62赛季张伯伦场均得分达到了50.4分，这也让他成为唯一一个单赛季得分超过4000分的NBA球员。这赛季，张伯伦一直住在纽约，因为他在纽约经营着一家名叫“小天堂”的夜店。平时有训练或者比赛的时候，张伯伦就开车到球馆。
单场100分
1962年3月2日，他在和纽约尼克斯的比赛中得到了100分。帮助费城以169：147获得胜利。整场比赛他63投36中，这场比赛张伯伦的罚球32罚28中的命中率，那个赛季他的罚球命中率是50.6%。据称，此前整晚张伯伦未归队，而是在与其他女性过夜。
上半场张伯伦拿下了41分，第三节，张伯伦没有丝毫疲劳的迹象，该节砍下28分，总得分累计达到了69分。第四节比赛开始后，张伯伦顺利得到5分，打破了48分常规时间的得分纪录73分，然后又打破了他原先经过三个加时取得的得分纪录78分。
球队大比分领先的时候，张伯伦曾经数次向主教练弗兰克·麦克奎尔示意，请把他替换下场，但麦克奎尔没有答应，反而让球员不停地给张伯伦喂球。麦克奎尔非常看重张伯伦，执教勇士期间，他曾经数次说到，张伯伦完全有机会在一场比赛中砍下100分。而当那天晚上张伯伦疯狂砍分时，麦克奎尔希望看到一场足以载入史册的个人表现。
最后阶段，尼克斯开始控球消磨时间，或者对张伯伦之外的人犯规，所以主教练弗兰克·麦克奎尔让球员也对尼克斯犯规，以重新掌控球权。比赛最后时刻，场上充满了犯规，有不少亲历者承认，当时尼克斯球员为了不让张伯伦取得100分，他们获得球权之后，甚至会直接抱住篮球，站在那里明目张胆地拖延时间。
乔·拉克里克是勇士队替补后卫，跟张伯伦关系非常好。在比赛的一次暂停中，拉克里克对他说：“威尔特，你想得到100分的时候让我也在场上行吗？”张伯伦回答说：“好，我会跟主教练说的。”然后拉克里克获得了上场机会。张伯伦得到的第100分，正是来自拉克里克的助攻。当时张伯伦在内线要位，冲着拉克里克喊了一声，那是他们之间的暗号。于是拉克里克传球，张伯伦顺利得分。现场播报员喊道：“这是张伯伦的第100分！”顿时，现场球迷全部沸腾了，几乎所有人都想涌入球场，场面乱作一团。
张伯伦砍下100分之后，张伯伦的好友、也是比赛数据统计人员的哈维·波拉克立即意识到这场比赛的重大意义，他找到记分员戴夫·里彻核实情况，接着来到更衣室。一位名叫瓦西斯的美联社摄影记者当时也在更衣室，原本他是带着儿子到附近求医，顺便来球馆看了这场比赛。半场结束时，出于职业敏感，他感觉到张伯伦要做出一些不同寻常的事情，于是回到自己的车里取出了照相机。
波拉克碰到了瓦西斯，两人都很激动，商量着为张伯伦拍张照片。波拉克从笔记本上撕下一张纸，在上面写上“100”字样，递给了张伯伦。瓦西斯还不确定张伯伦是否愿意拍摄照片，波拉克说：“张伯伦肯为我做任何事情。”果然，张伯伦答应了拍照的要求，他拿起那张纸片，瓦西斯摁下快门，一张经典的照片诞生了。
比赛最后时刻，张伯伦满脸疲惫，站在球场中央，双手叉腰，什么也不做。“100分听起来比102分可好听多了。”后来他解释说。事后张伯伦在《HOOP》杂志上称：“上帝，这简直不可思议。我从未想过自己会在一场比赛中投那么多次篮！”那场球的最后，费城其他球员都在给张伯伦喂球。
旧金山时期
1962年，张伯伦随队搬迁到了旧金山，并在1962-63和1963-64赛季蝉联NBA得分王。张伯伦个人数据持续走高的同时，1964年勇士队打进总决赛被凯尔特人1:4击败。勇士逐渐对张伯伦失去了耐心，终于在1965年的全明星赛结束两天后，张伯伦被交换到费城76人队，作为筹码，76人付出了康尼-德尔金、李-沙弗尔、保罗-纽曼三位球员外加15万美金。
费城76人队（1962-1968）
张伯伦加盟后，76人组成一个极有潜力的阵容：中锋威尔特·张伯伦，后场则拥有哈尔·格瑞尔和拉里·科斯泰罗，前锋线则由查特·沃克和卢克·杰克逊两人组成。
张伯伦刚刚入主球队时，76人只是一支胜率刚刚过半的球队，一年后他们便夺下了联盟最高的55胜25负。但是季后赛又败给了凯尔特人。下一个赛季76人随即得到了前锋比利·库宁汉，接下来的赛季中他们在前49场比赛中赢得45胜4负，并在赛季结束后创造了当时NBA历史最高的常规赛68胜13负。季后赛中他们击败辛辛那提，在东部决赛中与宿敌凯尔特人会师。76人以4-1获胜，在总决赛中，张伯伦以4-2击败对手，成功夺得总冠军。
在1964年，NBA为了限制张伯伦把三秒区由12英尺扩大到16英尺，但他在那个赛季的平均每场得分仍然有34.7分。这一年张伯伦被查出来心脏有问题，在医院里躺了一个月。
1966-67赛季，76人主帅亚历克斯。汉纳姆明确要求张伯伦增加传球，减少出手，并在防守端表现出更强烈的侵略性。张伯伦采纳了主帅的建议。尽管那个赛季他场均得分下降到24.1分，职业生涯第一次无缘得分王，但命中率（68.3%）和篮板数（24.2）依旧优秀，并以7.8个助攻列助攻榜第三位。“现在看来，我职业生涯后七年的得分比前七年大大缩水，但得分变低是因为我减少了得分的欲望。教练希望我把更多的精力放在篮板和防守上，而我很庆幸自己这么做了。”
67-68赛季张伯伦成为联盟助攻王。他职业生涯第7次入选最佳阵容，并第4次当选MVP。这一年的东部决赛中被凯尔特人击败，随后张伯伦被交易到洛杉矶湖人，当时因为老板意外辞世，承诺好的25%股份没有兑现，张伯伦最终决定去好莱坞。为了得到张伯伦，洛杉矶湖人付出了、阿奇-克拉克以及替补中锋达尔-依摩霍夫。
洛杉矶湖人（1968-1973）
张伯伦在洛杉矶度过了职业生涯的最后5年，帮助湖人先后四次闯入NBA总决赛。
1968年的一场对阵尼克斯的比赛，身高6尺11寸，体重245磅的中锋沃尔特·贝拉米（Walt Bellamy）想在张伯伦头上扣篮，用一个现场观众在《费城每日新闻》上回忆的话来说：“张伯伦在篮筐顶点结结实实地把球盖了下来，一巴掌扇出了场外。还有，他差不多顺便把贝拉米也扇出了场外。”新秀赛季的沃尔特·贝拉米曾经被张伯伦半场扇了9个盖帽。事后他才说：“贝拉米，你现在可以投球了。”
1970年湖人队打进总决赛，在第五战中，尼克斯核心威利斯·里德大腿肌肉严重受伤，第六场因为里德缺阵，张伯伦砍下45+27率队扳成3-3。第七场里德带伤出战，里德为尼克斯投中了开局两球后便没有再出战，沃尔特·弗雷泽砍下36分19次助攻和7个篮板，率队取得20分以上的领先优势，最终大胜湖人。赛后张伯伦被怀疑有意配合里德。
1971-1972赛季，那个赛季张伯伦场均得分仅为14.8分，但篮板有19.2个，再次入选联盟最佳防守阵容。
张伯伦与后卫杰里-韦斯特、盖尔-古德里奇，前锋哈皮-哈里森、吉姆-麦克米兰始终着保持一致的团队作风。1971-1972赛季湖人队取得33连胜，创造了联盟最长连胜纪录，在赛季结束后取得了69胜13负的联盟最佳常规赛战绩。最终湖人顺利进入总决赛，4比3击败尼克斯夺得总冠军。但是因为在湖人张伯伦和教练考尔夫关系并不好，并发生争吵。张伯伦说：“这次拿冠军的意义要远远低于在费城的那次。因为在那里，人们爱他就像爱球队的一部分，而这里，人们只是希望他为球队带来个冠军。”
1973年5月10日，张伯伦在完成职业生涯最后一战后宣布退役。生涯最后一战他打满48分钟拿到23分21板3助的数据。退役后的他又打了一阵子职业排球。
球场之外
退役之后的活动
张伯伦退役后当了一年的职业篮球教练，执教ABA圣迭戈征服者队。球队起初期望他能够身兼球员和教练两职，但这有悖于联盟规定。1984年，他在电影《毁灭者柯南》中表演。随后大排球联盟又吸引了他一阵子注意力，接着是网球、马拉松和水球。张伯伦甚至计划在世界重量级拳击赛中挑战阿里。
即使在张伯伦50岁之后，很多NBA球队依旧在讨论着邀请他复出的可能性。他们认为作为替补中锋，张伯伦至少能够每场打上15-20分钟。张伯伦天生不甘寂寞，因此这些新闻让他倍感愉悦。但他并没有因此接受任何球队的邀请，反而专心开始读书、写书并且还出版了好几本。除此之外，他甚至还拿到了一个学士学位。
1991年张伯伦出版了自传《俯瞰》。
张伯伦在加利福尼亚的贝沙湾斥资百万打造了一座豪华宅邸。张伯伦的绰号是“北斗星（Big Dipper）”，于是他将这座豪宅命名为“大熊星座（Urse Marjor）”，为显示其宅邸的气派不凡，前门竟然就有一吨重。在作家罗伯特·切里的著作《张伯伦：比生活更大》中，张伯伦的这座豪宅被形容为“迷你的花花公子宫殿”。
参演电影
上映时间 剧名 扮演角色 导演 合作演员
1986 Vanishing America ---- 史蒂夫·拉什 ----
1984 毁灭者柯南 邦巴塔 理查德·弗莱舍 阿诺·施瓦辛格 格雷斯·琼斯
私人生活
张伯伦在他的篮球生涯有各种各样的绰号，他讨厌那些关注他的身高类似于“巨人歌利亚”和“高跷”的绰号，这是在他高中时代的费城体育记者起的。他喜欢“大北斗星”这个绰号。因为张伯伦声称与20000个女性发生过性关系，因此他在中国还有一个绰号叫“张两万”。
张伯伦在自传《俯瞰》中用专门的一章讲述他的艳遇，他声称从15岁开始，他平均每天就和1．2个女人睡过觉。“人们也许认为我的品位不高，但信不信由你，几乎每个与我约会的女人，在普通男人眼里都会是一见钟情式的偶像。 张伯伦的很多好友都认为他具有一种诱人的魅力，他曾经在10天里和23个女人睡过觉。张伯伦尤其喜欢《生动的颜色》的一个片段：一个女人和她的女儿列出了一份还很长很长的名单上，都是那些同张伯伦睡过觉的女人的名字，而这对母女坦然地承认她们的名字也都在名单上。在后期张伯伦允许别人评价他的篮球弱点，却不容别人质疑他的性能力。
张伯伦在加利福尼亚的贝沙湾斥资百万打造了一座宅邸。张伯伦的绰号是“大北斗星”，于是他将这座豪宅命名为“大熊星座”，为显示其宅邸的气派不凡，前门有一吨重。在作家罗伯特·切里的著作《张伯伦：比生活更大》中，张伯伦的这座豪宅被形容为“迷你的花花公子宫殿”。
琳达·赫丽是张伯伦退役后较为公开的女性伴侣，两人相识于1971年，她回忆说，张伯伦有一次皱着眉头问她，“为什么我连一个朋友都没有？”张伯伦还曾说过：“没人喜欢歌利亚”。她是少数几个在张伯伦最后的日子里陪伴着他的人，两人间的感情维持了28年。在张伯伦生命中的最后几年，琳达担任了护士的角色。张伯伦有严重的心脏病，可琳达认为他是因为厌倦了人生才去世的。
张伯伦与宿敌拉塞尔曾八次在季后赛对碰，然而张伯伦只曾取得一次胜利。不过，以数据而言，则是张伯伦取得优势。张伯伦曾说：“拉塞尔和我是好朋友。是传媒把我们塑造成一对天敌的，因为这对NBA有利，能让球队把门票卖光。我们常在一块吃饭，即便是和凯尔特人比赛前。拉塞尔有点嫉妒我，他希望自己能成为张伯伦。经常有人看见他，会对他说：“张伯伦先生，我真羡慕您！”“因为我是最有名的黑人大高个，当时在白人眼中，黑人的长相都一样。 ”
张伯伦个人也非常喜欢讨论政治话题。他没有对所有黑人民权运动一概而论地支持。张伯伦还曾经公开指责黑豹党，以及发生在上世纪60年代的大多数过激的黑人运动。显然张伯伦不喜欢黑人用暴力的方式寻回尊严。在政治倾向上，作为富人，张伯伦更亲近共和党，他经常成为尼克松的座上宾，还和尼克松一起，出席了美国黑人运动领袖马丁·路德·金的葬礼。
评价
NBA官网评价称：“他是篮球运动史上最强悍的统治者，其在进攻端展现出的能量可谓前无古人，后无来者。如果要列出一份有史以来最伟大篮球运动员的名单，相信绝大多数的球迷都会把威尔特·张伯伦的名字放在最顶端――至少无限接近这个位置。”
张伯伦的篮球技术和身体素质达到了完美的结合，他强壮的上肢使他能轻易地把对手挤开，在进攻、防守以及抢篮板球上占尽优势。曾经担任过张伯伦教练的阿历斯（Alex Hannum）就说了：“他简直是一个体育奇才，不管他往哪一种体育项目发展，他都将有超凡的成就。还好，他选择了篮球，让篮球有了一个传奇人物。比尔·拉塞尔说：“你没法防他。他的站立摸高达到12英尺。他即使后仰投篮，距离篮筐仍然很近，只要用手指轻轻将球一拨就能得分。”埃尔金·贝勒评价称： “我从没见过一个像他那样长得又高跑得又快的家伙。在统治篮下的同时，他能够打得和小个子一样灵巧自如。”
然而张伯伦也不是被一致赞好的，一些NBA权威人士就对他的个人主义颇有意见。一名NBA前教练说：“张伯伦缺乏那么一些团队意识，打球常要队友以他为中心。这多少就能解释，这名‘超人’球员，为什么在他长达13年的职业球员生涯中，只能协助球队赢得两次NBA冠军。”里克·巴里写道：“威尔特就是个失败者，大多数球员都这么看。他知道自己会输，他害怕指责，你从他的眼神里都能看出来。”
张伯伦的荣誉不如比尔·拉塞尔，但是因为张伯伦的一些难以打破的记录，很多人也喜欢拿他和迈克尔·乔丹作比较，但因为张伯伦声称和2万名女子发生过性关系，所以在场外对他私人生活不检点的批评则不绝于耳。
纪念作品
纪录片
《The Racing Experience》，1988年
《Playboy: Inside the Playboy Mansion》，2002年
《Fathers of the Sport》，2008年
《Wilt》，2008年
纪念邮票
北京时间2014年12月8日，据《帕萨迪纳星报》报道，湖人将在今天主场迎战鹈鹕，在比赛当中，湖人进行一个对威尔特-张伯伦的纪念仪式，同时，为了纪念张伯伦，美国邮政管理局也会发型一版邮票，这让张伯伦成为了第一个登上美国邮票的NBA球员。这次发行的邮票有两版，分别是76人和湖人的版本，图案选择的是张伯伦身穿76人13号单手上篮和湖人13号球衣双手抓板的瞬间，在邮票的顶部还印有张伯伦的名字威尔特。值得一提的是，为了纪念张伯伦那出众的身高与身体天赋，这两张邮票都被做成了超长的样式，长度是普通邮票的两倍。
世界纪录
世界上单场NBA篮球赛最高得分的球员：威尔特·张伯伦拥有众多NBA历史记录，他是惟一一个在一个赛季比赛场均得分超过40和50分的球员，他最著名的纪录是单场100分。
单场NBA比赛中个人投球最多：威尔特·张伯伦（美国）在1962年3月2日为费城76人队对阵纽约尼克斯队的比赛中攻入36球。
NBA半场得分最多的球员：1962年3月2日，在费城76人队对纽约尼克斯队的比赛中，威尔特·张伯伦（美国）在下半场得到59分，成为NBA半场得分最多的球员。
单场NBA比赛篮板最多：一场NBA比赛中篮板最多的是55个，由威尔特·张伯伦（美国）于1960年11月24日在美国宾夕法尼亚州费城的费城12ZXCVZXC市民中心创造。
一个NBA赛季得分最多：威尔特·张伯伦（美国）在1961-62赛季为费城勇士队拿下的4029分。
一个NBA赛季进球最多:威尔特·张伯伦(美国)在1961-62赛季为费城勇士队打进的1597球。
NBA赛季中场均最高得分:张伯伦(美国)在1961-62赛季为勇士队打出了NBA赛季最高的场均50.4分。
NBA比赛中罚球最多:威尔特·张伯伦(美国)在1962年3月2日费城76人队对纽约尼克斯队的比赛中罚球28次。（吉尼斯世界纪录)
