2008年，桥本爱受到Newcome的影响，在“HUAHUA举拔赛”中取得了新人奖。 参加了同年举办的“第33界ホリプロタレントスカウトキャラバン”。2009年，桥本爱参加女性时尚杂志《Seventeen》的选拔，从总数5267人中，与工藤遥、高田有纱、广濑爱丽丝共同当选，桥本爱为其中最年轻的一名。同年，初次参与电影演出《Give and Go》中的一名角色，该角色为有听力障碍的少女。2010年6月5日，桥本爱参演由松隆子主演的社会性话题电影《告白》在日本公映，并在片中饰演女班长北原美月一角。同年，还出演了科幻剧《MM9》。2011年3月31日，桥本爱主演了短剧《觉醒：六个梦中惊醒的恐怖故事》开播；4月9日，与山崎贤人合作主演了以以北海道稚内市为舞台的剧情片《管制塔》，饰演北海道的转校女生；4月30日，与坂田梨香子合作主演了剧情片《虚拟形象》上映，饰演为了虚拟形象甚至不惜整容杀人的不良少女道子；5月14日，与竹野内丰、水川麻美出演了喜剧爱情片《大木家的快乐旅行：新婚地狱篇》上映，饰演地狱篮人族的美少女；8月25日，与樱田通主演了恐怖片《新你所不知道的世界》。

2012年4月28日，桥本爱与水谷丰出演剧情家庭片《爱的座敷童子》上映；4月29日，出演高良健吾主演的剧情电视剧《罪与罚》首播，她在剧中饰演女高中生马场光。此外，还出演了日剧SP《宫部美幸4周连续SP 第一夜》以及恐怖片《贞子3D》。5月22日，与木村佳乃联手出演爱情电视剧《初恋》在日本首播；8月11日，参演由神木隆之介主演的剧情片《听说桐岛要退部》公映，并凭借该片获得第36届日本电影学院奖最佳新人；9月29日，主演爱情短片集锦电影《BUNGO 适度的欲望》中冈本加乃子作品《寿司》，饰演寿司店的孙女智代；10月，与松坂桃李参演了科幻片《使者》和与日村勇纪参演了电视剧《彩色日村》。2013年1月26日，桥本爱主演的悬疑片《再见了德彪西》在日本上映，并饰演一名梦想成为钢琴家的孤儿少女遥；4月1日，与能年玲奈、小泉今日子等人出演NHK晨间小说连续剧《海女》播出，她在剧中饰演立志当上偶像的当地女孩足立结衣；5月5日，出演的电影《吻》在日本上映；6月15日，参演由福田雄一执导的喜剧片《我还没有全力以赴》在日本上映，在片中饰演主人公女儿铃子；10月20日，与高良健吾联手主演了推理犯罪剧《数学女孩的恋爱事件簿》首播。2014年4月4日，桥本爱与池松壮亮合作主演爱情片《大人不及格》在日本公映；6月27日，参演由中岛哲也执导的悬疑片《渴望》上映；7月9日，与妻夫木聪、长泽雅美、苍井优等人参演励志剧《年轻人们2014》开播；8月30日，其主演同名漫画改编的美食剧情电影《小森林夏秋篇》公映，桥本爱在片中饰演在严酷大自然中过上自给自足生活的平凡女孩市子；11月29日，与染谷将太、深津绘里联袂主演了科幻剧情电影《寄生兽》在日本公映，她在片中饰演主人公的青梅竹马村野里美。2015年1月17日，桥本爱主演了同性音乐喜剧片《美好世界终结时》公映，她在片中饰演一名始终红不起来的模特早野诗织；2月14日，其主演由漫画家五十岚大介的同名漫画改编的美食剧情片《小森林冬春篇》上映，桥本爱在片中饰演从都市回到乡村的主人公市子；4月25日，参演由染谷将太主演的剧情科幻片《寄生兽：完结篇》在日本首映。

2016年1月30日，与竹内结子共同主演的惊悚片《残秽：不可以住的房间》上映；2月27日，桥本爱与中川雅也主演剧情片《贝壳收藏家》上映，饰演剧中岛上有权势之人的女儿弓场茑子；3月1日，参演改编自三岛由纪夫科幻小说的同名电影《美丽之星》公映，并在片中饰演平常独来独往的大学生晓子；3月4日，与高良健吾合作主演剧情片《美丽的人》上映；10月22日，主演由吉田康弘执导的新作电影《生日卡片》上映，桥本爱在片中饰演个性有些内向消极的主人公纪子；11月26日，参演由松雪泰子主演的电影《古都》上映，并在片中饰演千重子的女儿舞。2018年1月，参演日本放送协会NHK制作的大河剧《西乡殿》播出；7月27日，出演山田孝之与菅田将晖双主演朝日台剧集《人生删除事务所》开播，在剧中饰演掌握故事关键的楠濑百合子，这是她第一次出演朝日台剧集；10月19日，其主演电影《到这里迎接无聊》上映，桥本爱与门胁麦在片中饰演高中生；10月26日，出演波瑠与西岛秀俊合作的电影《仙踪乐园》上映，饰演游乐园的工作人员玉地弥生，影片在她的家乡熊本拍摄。2019年1月6日，出演NHK大河剧《韦驮天：东京奥运的故事》播出；2月8日，桥本爱主演了山户结希策划爱情短片集锦电影，由松本花奈担任执导的《21世纪女子》在日本公映；6月2日，其主演NHK真人电视剧《长闲之庭》播出，她在剧中饰演爱上比自己大41岁的大学教授的研究生元子；10月9日，参演由高畑充希主演的电视剧《同期的小樱》播出，桥本爱在剧中饰演东京出身毕业于有名的私立大学的月村百合。2020年1月6日，桥本爱声主演熊本县振兴动画《缘结熊本》开播，在片中为东京大学生榉夏奈配音；2月4日，参演大泉洋、小池荣子主演电影《再见～从谎言开始的人生喜剧～》上映，在片中饰演插画家水原一角；参演真人电影《浪客剑心》夏季推出两部最终章续作；3月7日，其主演的电视剧《帕累托的误算：社会福利机关调查员杀人事件》播出，桥本爱在剧中饰演主人公牧野聪美，是市役所的新人嘱托职员，在福利课工作。